腐败与经济增长

中央纪检委第三次全体会议这一周在北京召开（本文作于2004年1月18日）, 反腐败也就成为这一周最抢眼的词汇.

令外行人诧异的是，经济学者对腐败曾颇有好感，认为它是资源分配的一个次优手段；尤其对发展中国家，是僵硬体制的润滑剂。但最近，归功于新的国际发展数据的出现，经济学者对腐败的看法有所改变。对新数据的分析显示，经济增长率和腐败程度呈显著的反比关系，腐败越猖獗，经济增长率越低。

为什么腐败会影响经济增长?

首先，相对于大企业，腐败强加给中小企业更高的成本，使更少的中小企业能够开门营业以及存活下来。而中小企业，虽然所占国民经济比例不高，是经济增长和就业增长的主要来源。

其次，腐败给政府的服务带来不确定因素，因此增加民间投资的风险。风险增加了，投资就少了，经济增长就要受影响。同样的道理，腐败也会使外国直接投资减少，而外资，往往带来先进的管理和技术，也是经济增长的重要来源。这里中国似乎是特例，九十年代末，我们的腐败不见减少，外资却有惊人的增长。但我不相信中国的腐败就能增加外国直接投资，我相信外资的惊人增长有别的原因，比如税收优惠，比如国际产业结构变化。再说，如果没有腐败，外资增长或许更加惊人。

其三，腐败会导致人才的畸形分配，因此浪费智力资本。腐败会使一些低生产率的职业，比如各级政府职员，更有利可图，因此吸引更多优秀人才，而这些优秀人才可以在其它高生产率的职业，比如工程和科学研究，为经济增长贡献更多。

最后，腐败导致非最优的公共投资。首先，腐败的官僚会尽可能多上项目，以此获得更多腐败机会，这就使立项决策脱离社会和经济发展需求。其次，腐败的官僚选择给自己带来最多贿赂或其它非金钱利益的竟标者，这就可能导致工程效率低下。当然，有经济学家证明，如果能保证竟标者不偷工减料，行贿竟标会使最有效率的竟标者获胜。但是腐败把官僚和贿赂者的利益绑在一起，使工程质量监督成为空话，偏偏不可能保证不偷工减料。总之，腐败导致盲目立项，贿赂竟标，和偷工减料，其直接后果就是大量的面子工程，豆腐渣工程。而公共工程的质量，比如道路质量，直接影响企业的投资回报，从而影响投资，接着影响经济增长。

过去，因为人们对腐败的影响，尤其是腐败对经济发展的影响，没有共识，反腐主要是在道德层面上讲的。现在经济学家已经有足够证据证明，腐败迟滞经济增长，我们也就不要对腐败的"好处"有任何幻想了!