中国两大人口隐患

中国两大人口隐患

舟客

近日读了一篇关于人口的文章, Power and Population in Asia, 作者是哈佛大 学人口和发展研究中心的Nicholas Eberstadt [1]. 文章令人信服地指出亚洲正 在发生着前所未有的人口巨变, 而这或多或少要影响国际竞争格局. 虽然讲的是 亚洲, 中国的人口问题明显是重中之重. 文中指出的中国两大人口隐患, 老龄化和性别比例失调, 值得我们重视.

人口老龄化已经离中国不远. 中国2000年的人口中间(Median)年龄是30岁, 文章 预测2025年将会达到39岁, 和今天日本的中间年龄不相上下. Eberstadt指出中 国人口老龄化带来的问题会远比今天的日本严重, 原因有三:

其一, 缺少一个广泛的退休保障体系. 说广泛, 一定要包括农村人口, 而农村人 口的老年保障至今一片空白.

其二, 没有足够的经济实力. Eberstadt说, 日本人变老的时候已经发财了, 而 中国人变老的时候还很穷. 2025年的时候, 13.4%的中国人将超过65岁, 而日本 人过13.4%的时候, 人均国民生产总值已经达到两万美元(以1990购买力为基准). 据最乐观的估计, 中国到2050年才能达到4000美元的中等发达国家水平.

其三, 中国老年人的健康状况不容乐观. 近年日本出现不可忽略的老年人重就业 现象, 这可以在一定程度上缓解老龄化给社会带来的压力. 但是老年人就业的前 提是老年人的健康. 将要变老的中国人口大多从事繁重的体力劳动, 工作环境恶 劣甚至有各种污染, 再加上远远不足的医疗服务, 我们可能指望不了我们的老年 人"发挥余热".

我们的婴儿性别比例已经十分失调. 一般来讲, 男婴对女婴的比例是103/100到 105/100, 这个范围被认为"自然"或"正常". 中国的这个比例从1953年到1964年 一直在104到105之间, 1980年时达到108, 1990年达到112, 1995年达到116, 2000年达到118. 2000年的普查中, 1到4岁的儿童中男女比例为120/100, 海南, 湖南和江西已经超过130/100; 湖北, 广东和安徽已经接近130/100. 可以想像, 所有性别比例失调会带来的社会问题已经在地平线上了, 尽管我们不能完全预测 问题有多严重.

Eberstadt认为导致如此失调的性别比例的原因有三: 一是重男轻女的文化, 二 是低生育率(low fertility), 三是胎儿性别鉴别导致的流产.

重男轻女的文化中国古已有之, 但性别比例失调从80年代才开始出现; 况且大多 数亚洲国家都差不多重男轻女, 尤其是印度, 但这些国家都没有中国失调, 所以 重男轻女不像是原因.

为什么低生育率会导致性别比例失调, 我至今百思不得其解, 知道的读者请不吝 赐教.

我认为第三个原因, 胎儿性别性别流产, 应该是罪魁祸首, 但Eberstadt没有问 为什么中国的父母比其它亚洲国家的父母更喜欢性别流产, 要知道那些同样重男 轻女的国家也一样有廉价的B超. 我认为性别流产风行的原因, 也是性别比例失 调的根本原因, 是计划生育: 因为只能生一胎, 重男轻女的父母才不得不用B超 来过滤流产. 就从这一点考虑, 不奢谈人的基本生育权利, 计划生育这个"国策" 也值得检讨.

这两大隐患, 虽然不值得悲观, 但恐怕不得不重视. 当然, 任何人口政策的作用 和副作用, 都要等十年几十年才能清楚. 一旦有失误, 也同样需要相当长或更长 时间的痛苦调整. 正因为这样, 人口政策的制定比一般决策更需要谨慎和远见. 不是吗, 毛泽东当年鼓励生育, 其阴影至今挥之不去.

[1] 文章见于http://www.policyreview.org/feb04/eberstadt.html. 本文中所 有数据来自Eberstadt原文.